姜姓是非常古老的姓氏，炎帝生于姜水，因以水命姓为姜。我国有一百多个姓氏源自于姜姓。姜氏子孙中有许多德高望重的人，东汉的姜肱就因品德高尚受到世人的尊敬。
一次，姜肱与弟弟季江去拜见郡吏。为了节省时间，他们连晚抄近路走，半道上突然出现几个强盗，将兄弟俩团团围住。
强盗头子：“大道不走走小道，生路不走走死路，你们今天落在老子手里，我会给你们个痛快的。兄弟们，交给你们了。”
强盗们举起刀一步一步逼向姜肱、季江。
姜肱：“各位好汉，你们的刀只冲着我来。我弟弟年龄还很小，也没有成家。他的人生还有这么长，还有许多事情等着他去经历啊。你们杀我，放过我弟弟吧。”
季江：“不，要杀就杀我。大哥，我哥哥有妻儿要照顾，父母也事事都依靠他，他若死了，他们怎么办？”
兄弟二人都努力地说服强盗杀自己。强盗头子看到他们争相保护对方，很受触动。
强盗头子：“算了算了，你们也不要再争了。我头一次看见兄弟俩为对方着想可以置自己的生死不顾的呢。这种大义我佩服。你们将财物和衣服留下就走吧。”
姜肱和季江将衣服脱下，连着财物一起给了强盗们。强盗拿到后就快速离去了。
郡吏见到光着身子的姜肱和季江，反复盘问是何原因，姜肱兄弟俩都没有说出真实的情况。后来强盗头子知道了这件事，带着抢走的姜肱的财物上门道歉。姜肱没有接受财物反而备好美食招待他。强盗头子十分惭愧，从此以后改邪归正，再也没有做过坏事。