金姓最早出自嬴姓，可以追溯到少昊帝；西汉时汉武帝的重臣金日磾也是金姓的始祖之一。有趣的是，金日磾原本并不姓金，金姓是汉武帝赐给他的。
金日磾原本叫日磾，是匈奴休屠王的儿子。因为休屠王归顺汉朝时反悔，霍去病大败匈奴时抓住了日磾，并缴获了休屠王的祭天金人。作为俘虏的日磾被充入宫中为奴，工作是养马。一次，汉武帝带着王公贵族和宫女侍卫去马场游乐，看见马场里的马匹又高又壮，威风凛凛，心里十分满意，便传马监前来。
马监：“皇上万岁万岁万万岁。”
汉武帝：“平身，爱卿马场的马比以前养得好，朕要提拔你。”
马监：“谢万岁。新来的一批马奴里有人善于养马，所以马匹比以前更加强壮。”
汉武帝：“带这些马奴来见朕。”
马监带了十来个马奴前来觐见汉武帝。汉武帝见这些马奴大都畏畏缩缩地低着头，却又不时悄悄偷看他身旁的宫女，只有一个人目不斜视、英姿挺拔地站着。
汉武帝：“他叫什么名字？”
马监：“他叫日磾，是匈奴休屠王的儿子。这些好马就是他养出来的。”
汉武帝：“召他前来。”
汉武帝：“日磾，是朕的宫女不够美吗？怎么你都不看一眼？”
日磾：“回皇上，皇上身边的宫女都如天仙一样，只是小人从小被教育，是什么人就要做什么样的事，小人现在是马夫，自然要专心在马身上。”
汉武帝：“那若你现在是朕的臣子，你又当如何做？”
日磾：“回皇上，食君之禄，担君之忧，若小人有幸能够成为皇上的臣子，必定全心全意为皇上办事。”
汉武帝听了日磾的话，心中很是赞赏。
汉武帝：“日磾，你不用再当马奴了，做马监吧，帮我养好马。以后你就是我大汉的人了，日磾只是个名字，我给你赐个姓，就跟着祭天金人姓金吧。”
从此以后，日磾便成了金日磾，日益受到汉武帝的器重，汉武帝临终时，金日磾还是他的托孤大臣呢。