鱼类具丰富营养价值，鱼类的蛋白质含量约15～24％，所以鱼肉是很好的蛋白质来源，而且这些蛋白质吸收率很高，约有87～98％都会被人体吸收。鱼类的脂肪含量比畜肉少很多，而且鱼类含有很特别的ω-3系列脂肪酸，例如EPA（Ecosapenoic acid，二十碳五烯酸）及DHA（Decosahexanoid acid，二十二碳六烯酸）。
此外，鱼油还含有丰富的维生素A及D，特别是鱼的肝脏含量最多。鱼类也含有水溶性的维生素B6、B12、烟碱酸及生物素。鱼类还含有矿物质，最值得一提的是丁香鱼或沙丁鱼等，若带骨一起吃，是很好的钙质来源；海水鱼则含有丰富的碘；其它如磷、铜、镁、钾、铁等，也都可以在吃鱼时摄取到。
DHA是促进脑力的关键元素，为什么常听说吃鱼会变聪明？其实是有科学根据的。鱼类所含的DHA，它们在人体内主要是存在脑部、视网膜和神经中。DHA可维持视网膜正常功能，婴儿尤其需要此种养份，促进视力健全发展；DHA也对人脑发育及智能发展有极大的助益，亦是神经系统成长不可或缺的养份。