宋朝时期，张乖崖在崇阳当县令。在他任职期间，经常兵卒侮辱将帅、小吏侵犯长官，以下犯上的事情发生。张乖崖认为这是一种反常的事，如果不想办法阻止的话，之后社会秩序肯定会大乱，于是下决心一定要整治这种现象。一天，他在衙门周围巡行。突然，他看见一个小吏从府库中慌慌张张地走出来。张乖崖觉得事情有点蹊跷，就喝住小吏，发现他头巾下藏着一文钱。那个小吏支支吾吾了半天，最后才承认这一文钱是从府军中偷来的。张乖崖把那个小吏带回大堂，下令拷打审问。那小吏不但不服气，还理直气壮的说到：“一文钱算得了什么！你也只能打我，你不能杀了我！”张乖崖听到这样的话，觉得这个小吏不但不知道悔改，还如此的猖狂，于是大怒说：“一日一钱，千日千钱，绳锯木断，水滴石穿。”为了惩罚这种行为，张乖崖当堂斩了这个小吏。
水滴石穿意思是，水一直向下滴，时间长了能把石头滴穿。后来也有冰冻三尺非一日之寒，水滴石穿非一日之功的名句。比喻只要坚持不懈，细微之力也能做出很难办的事。也比喻只要有恒心，不断努力，持之以恒，事情就可能成功。