从前,有个樵夫砍柴回家,天气非常炎热,他推了满满的一车柴草，实在是又累又渴，于是来到一家茶馆门前，准备喝杯茶解解渴再赶路回家.没想到刚在茶馆坐下，喝了一口茶,就听见茶馆外面有人在高喊：“不好了,救火啊！不好了,救火啊！柴车着火了！”樵夫立即起身观望,发现是自己的柴车起火了，情急之下不知所措，于是端起手中的茶杯就冲了出去.他把茶杯里的水向燃烧的柴车泼去.但丝毫不起作用,火势越来越大,最后柴车化为了灰烬.樵夫伤心不已。
这个故事引申出杯水车薪这个成语，原义是用一杯水去救一车着了火的柴草，比喻力量太小，解决不了问题。